Hurghada leží na západním pobřeží Rudého moře, asi pět set kilometrů jižně od Suezu, a je z egyptských letovisek nejstarší a nejdostupnější. Vzniklo tu rybářské město na začátku dvacátého století kvůli ropě a teprve v osmdesátých letech se z něj stalo turistické středisko. Dnes se zástavba táhne podél pobřeží desítky kilometrů a hotely stojí v souvislé řadě od Sahl Hasheesh na jihu po El Gouna na severu.
Počasí je pouštní a to je hlavní důvod, proč se sem jezdí. Hurghada leží uprostřed východní Sahary a srážky se tu počítají na jednotky milimetrů za rok, takže je obloha jasná prakticky každý den. Zima je nejpříjemnější období: v prosinci a lednu má přes den kolem dvaadvaceti stupňů, v noci klesá ke třinácti a voda v moři drží dvaadvacet stupňů, takže se dá koupat. Léto je naopak tvrdé, v červenci a srpnu se běžně přehoupne přes čtyřicet stupňů a v tu dobu se sem jezdí méně.
Rudé moře je tu výjimečné hned z několika důvodů. Je to hluboká propadlina mezi africkou a arabskou deskou, do které neústí jediná řeka, takže se voda nekalí a je mimořádně slaná. Právě proto v ní rostou korálové útesy hned u pobřeží a šnorchlování je dostupné komukoli. Barevných ryb, murén a rejnoků je vidět několik metrů od břehu. Cenou za to jsou útesy pod hladinou, kvůli kterým se do vody na řadě míst vstupuje po pontonu, a boty do vody jsou nutné kvůli ježkům a ostrým korálům.
Hurghada je z egyptských letovisek největrnější a stojí za tím tvar moře. Rudé moře je dlouhý úzký kanál a vzduch se v něm žene od severu po celé délce, takže tu prakticky pořád fouká. Pro ležení na pláži to znamená, že i za pětatřiceti stupňů je u vody snesitelně, a pro sportovce, že je Hurghada a hlavně sousední El Gouna jedním z nejlepších míst na světě pro kitesurfing a windsurfing. Zároveň to znamená vlnu, která na otevřených plážích může být nepříjemná, a proto mají hotely mola a zátoky.
Okolí nabízí výlety, které se jinde v Evropě nepotkají. Ostrovy Giftun jsou národní park s bílými plážemi a nejlepším šnorchlováním v okolí, jezdí se na ně lodí za hodinu. Do pouště se pořádají výjezdy za beduíny s jízdou na velbloudech a s noční oblohou, která je díky nulové vlhkosti a nulovému světelnému znečištění mimořádně čistá. Luxor s Údolím králů a Karnakem je čtyři hodiny cesty autobusem a je to nejnavštěvovanější celodenní výlet, i když v létě na hranici snesitelnosti, protože tam ve stínu bývá přes čtyřicet stupňů. Káhira s pyramidami je na dlouhý den nebo na vnitrostátní let.
El Gouna deset kilometrů severně je samostatná kapitola. Je to uměle vybudované městečko na síti lagun a ostrůvků, postavené od devadesátých let podle jednotného architektonického plánu, s vlastní marinou, golfem a bez pouliční nabídky, na kterou lidé v Hurghadě narážejí. Je dražší a klidnější.