Šarm aš-Šajch

Šarm aš-Šajch leží na jižním cípu Sinajského poloostrova, tedy na opačné straně Rudého moře než Hurghada, a od pevninského Egypta ho dělí Suezský záliv. Poloha na špičce poloostrova, kde se stýká Suezský a Akabský záliv, mu dává vlastnosti, které jinde v Egyptě nejsou: je chráněný horami ze severu, má nejklidnější hladinu a nejteplejší vodu z egyptských letovisek.

Za horami začíná pouštní Sinaj s vrcholy přes dva tisíce metrů. Ty zachytávají severní proudění, které jinde podél Rudého moře fouká prakticky nepřetržitě, takže je tu podstatně méně větrno než v Hurghadě. Pro plážovou dovolenou to znamená klidnou vodu a příjemné šnorchlování, pro milovníky větru naopak, že se sem kitesurfing nejezdí. Zároveň to ale znamená, že se horko snáší hůř, protože chybí vítr, který by ho odvedl. V červenci a srpnu bývá přes čtyřicet stupňů.

Zimní sezona je hlavní. Od listopadu do března má Šarm přes den kolem třiadvaceti stupňů, voda drží dvaadvacet až třiadvacet stupňů a prší tu tak výjimečně, že se roční úhrn počítá v jednotkách milimetrů. Noci jsou chladnější, kolem čtrnácti stupňů, protože pouštní vzduch teplo rychle vyzáří. Nejpříjemnější měsíce jsou říjen a duben, kdy je vzduch kolem osmadvaceti stupňů a voda přes pětadvacet.

Podmořský svět je tu z celého Egypta nejlépe chráněný. Národní park Rás Muhammad na samém jižním cípu byl vyhlášen v roce 1983 jako první egyptský národní park a chrání útesy, mangrovy a strmé stěny padající do hloubky několika set metrů. Patří k nejlépe hodnoceným potápěčským místům světa a šnorchlovat se v něm dá přímo z břehu. Průliv Tiranu mezi Sinajem a Saúdskou Arábií má čtyři velké útesy, na kterých ztroskotalo několik lodí, a proudí jím voda z Akabského zálivu, takže je tu život bohatší než jinde. Zátoka Naama Bay je centrum města s promenádou, obchody a restauracemi.

Sinaj má i suchozemskou stránku, která se jinde v Egyptě nenajde. Hora Sinaj, podle tradice místo, kde Mojžíš přijal desatero, je vysoká dva tisíce dvě stě čtyřicet pět metrů a vystupuje se na ni v noci, aby byl člověk na vrcholu za svítání. Pod ní stojí klášter svaté Kateřiny, založený v šestém století a nepřetržitě fungující od té doby, tedy jeden z nejstarších stále obývaných klášterů na světě, s knihovnou rukopisů, která je po vatikánské druhá nejvýznamnější. Výlet trvá celou noc a je fyzicky náročný, ale je to jedna z mála věcí v Egyptě, které se dají zažít jen tady.

Prakticky trvá let z Prahy do Šarmu zhruba čtyři a čtvrt hodiny a nabídka je nejhustší v zimě. Češi potřebují vízum, které se kupuje na letišti, a pas platný ještě šest měsíců po návratu. Pro pobyty omezené jen na jižní Sinaj existuje bezplatné vstupní razítko na patnáct dní, které ale neplatí pro výlety mimo poloostrov, tedy ani do Káhiry či Luxoru. Platí se librou, eura se běžně berou, čas je proti Česku o hodinu napřed.