Marsa Alam

Marsa Alam leží asi dvě stě padesát kilometrů jižně od Hurghady a je z egyptských letovisek nejmladší. Vlastní letiště tu vzniklo teprve v roce 2003 a před ním to bylo jen rybářské městečko a přístav pro nákladní lodě. Právě to opoždění je hlavní důvod, proč se sem jezdí: útesy jsou v podstatně lepším stavu než na severu, hotelů je méně a stojí dál od sebe.

Jižnější poloha se projeví na počasí. Marsa Alam je teplejší než Hurghada o dva až tři stupně po celý rok a zároveň o poznání klidnější, protože severní vítr, který se žene podél celého Rudého moře, tu ztrácí sílu. Zimní dny mají kolem pětadvaceti stupňů a voda drží třiadvacet, takže se dá koupat i v lednu bez váhání. Léto je extrémní, v červenci a srpnu se běžně přehoupne přes dvaačtyřicet stupňů a vlhkost je nižší než na severu, takže je horko suché, ale i tak na hranici snesitelnosti.

Podmořský život je tu důvodem číslo jedna. V zálivu Abu Dabbab žije stálá populace kareta obecné a hlavně dugongů, mořských savců příbuzných kapustňákům, kteří se pasou na mořské trávě několik desítek metrů od břehu. Setkání s nimi je při šnorchlování běžné, i když ne zaručené. Samadai, kterému se říká Dolphin House, je podkovovitý útes, ve kterém přes den odpočívá skupina delfínů dlouhonosých, a vstup do vody je tu regulovaný na omezený počet lidí denně, aby se zvířata nerušila. Elphinstone je útes deset kilometrů od pobřeží, patřící mezi nejlepší potápěčská místa Rudého moře, s prudkými stěnami a s výskytem žraloků dlouhoploutvých.

Pobřeží tvoří řada zátok zvaných marsa, což arabsky znamená přístav. Většina hotelů má vlastní zátoku s domácím útesem hned u břehu, takže se šnorchluje bez lodi. Vstup do vody bývá po pontonu, protože útes začíná pár metrů od pláže a je zakázáno na něj šlapat. Písečné pláže s pozvolným vstupem tu jsou, ale je jich méně než v Hurghadě, a proto je dobré si to u konkrétního hotelu ověřit dopředu.

Do vnitrozemí vede z Marsa Alam silnice do Edfu, což je nejkratší cesta k Nilu z celého Rudého moře, měří asi dvě stě třicet kilometrů. Luxor je tak dostupný podobně jako z Hurghady, jen o něco jižnější cestou. V okolí jsou také staré egyptské a římské doly na smaragdy ve Vádí Sikait a hora Gebel Elba na jihu, což je jediná oblast v Egyptě s mlžnými lesy, i když je prakticky nepřístupná.

Marsa Alam má proti severu jednu nevýhodu, se kterou je potřeba počítat. Je to izolované místo, kde mimo hotely není prakticky nic, žádné město k procházení, žádná nábřežní promenáda a jen omezená nabídka restaurací mimo resorty. Kdo chce večerní program, jezdí do Port Ghalibu, uměle vybudované mariny se zástavbou v arabském stylu.

Prakticky trvá let z Prahy zhruba čtyři a půl hodiny, spojení jezdí po celý rok s vrcholem v zimě. Letiště je asi šedesát kilometrů severně od města a transfer do hotelů může trvat i hodinu a půl, protože se pobřeží táhne dlouho. Vízum, měna i časový posun jsou stejné jako ve zbytku Egypta.