Zakynthos je nejjižnější z velkých Iónských ostrovů a leží na půli cesty mezi Korfu a Peloponésem. Sdílí s Korfu stejné podmínky, tedy vlhký vzduch přicházející od západu, ale je o poznání jižnější, a tak je jeho sezona delší a léto teplejší. Zeleně má pořád dost, hlavně na východní polovině, ale západní pobřeží je holé, vápencové a spadá do moře stometrovými stěnami.
Ostrov je rozdělený na dvě naprosto odlišné části a rozdíl mezi nimi je vidět z letadla. Východ a jih je nížinatý, s úrodnou rovinou, olivami, vinicemi a širokými písečnými plážemi, na kterých stojí všechna letoviska od Laganasu po Alykes. Západ je pohoří Vrachionas s vesnicemi ve čtyřech stech metrech, prázdnými silnicemi a přístupem k moři jen na pár místech. Kdo chce klid, bydlí na západě, kdo chce pláž pod hotelem, na východě.
Sezona trvá od června do začátku října. Voda má v červnu kolem třiadvaceti stupňů, v srpnu šestadvacet a ještě v polovině září přes pětadvacet, protože ji Iónské moře drží dlouho. Denní teploty se v červenci a srpnu pohybují kolem jednatřiceti stupňů a od června do září neprší téměř vůbec. Zima je naopak jedna z nejdeštivějších v Řecku, spadne tu přes tisíc milimetrů srážek za rok.
Nejznámější místo ostrova je Navagio, zátoka na severozápadě s vrakem pašerácké lodi Panagiotis, který tam uvázl v roce 1980. Je přístupná výhradně po moři, protože ji ze všech stran svírají bílé stěny, a vyhlídka nad ní je z bezpečnostních důvodů opakovaně uzavíraná kvůli sesuvům. Modré jeskyně na severním cípu jsou skalní oblouky, pod kterými se voda kvůli odrazu od bílého dna zbarvuje do sytě modré.
Zakynthos má ale i jednu zvláštnost, kvůli které se chová jinak než ostatní letoviska. Záliv Laganas je hnízdištěm karety obecné, tedy mořské želvy, a je vyhlášený jako národní mořský park. Znamená to omezenou plavbu lodí, zákaz nočního vstupu na některé pláže od května do října a zákaz slunečníků v pásu, kde želvy kladou vejce do písku. Mláďata se líhnou v srpnu a v září a vydávají se do moře v noci.
Prakticky se z Prahy létá na Zakynthos zhruba dvě a půl hodiny a lety jsou nabízené od května do října. Ostrov je malý, měří asi čtyřicet kilometrů, ale silnice na západě jsou úzké a klikaté, takže cesta z Laganasu k Navagiu zabere přes hodinu. Zemětřesení v roce 1953 zničilo skoro celou původní zástavbu, takže hlavní město Zakynthos je poválečná rekonstrukce v původním benátském stylu, ne dochované staré město.