Chalkidiki

Chalkidiki je poloostrov na severu Řecka jižně od Soluně a od ostatních řeckých destinací se liší tím, že to není ostrov. Do moře z něj vybíhají tři úzké prsty, které daly oblasti její charakteristický tvar: Kassandra, Sithonia a Athos. Každý z nich je jiný a rozdíl mezi nimi je pro plánování dovolené důležitější než rozdíl mezi celými ostrovy jinde v Řecku.

Kassandra je nejzápadnější, nejnižší a nejzastavěnější. Má nejvíc hotelů, nejlepší infrastrukturu a dlouhé písečné pláže s pozvolným vstupem, takže je nejvhodnější pro rodiny s dětmi. Sithonia uprostřed je hornatější, zelenější a divočejší, s borovicovými lesy padajícími až k vodě a se zátokami, ke kterým vede prašná cesta. Kdo chce klid a nevadí mu jezdit autem, bydlí tam. Athos, tedy nejvýchodnější prst, je mnišská republika Svatá Hora, autonomní území s dvaceti pravoslavnými kláštery, kam mají vstup jen muži s povolením, a ženám je vstup zapovězen po tisíc let. Běžný turista si ho může prohlédnout jen z lodi.

Počasí je tu mírnější než na jihu Řecka a to je hlavní důvod, proč sem jezdí lidé, kterým vadí egejské výhně. Chalkidiki leží na úrovni jižní Itálie a v zádech má balkánské vnitrozemí, takže je léto teplé, ale ne extrémní: v červenci a srpnu se drží kolem devětadvaceti až jedenatřiceti stupňů a noci jsou snesitelnější. Cenou za to je kratší sezona, moře se prohřívá pomaleji a před polovinou června má sotva dvaadvacet stupňů. Vrchol přichází v srpnu, kdy voda dosáhne pětadvaceti stupňů, a v polovině září sezona rychle končí.

Zálivy mezi prsty mají jednu praktickou výhodu. Jsou chráněné ze tří stran a meltemi do nich nedosáhne, takže je hladina obvykle klidná i ve dnech, kdy je na otevřeném Egejském moři vlna. Voda je díky borovicovým lesům a chybějícím řekám mimořádně čistá, Chalkidiki patří dlouhodobě mezi oblasti s nejvyšším počtem modrých vlajek v Řecku.

Poloha u Soluně dává oblasti kulturní rozměr, který ostrovy nemají. Soluň je druhé největší řecké město s byzantskými kostely na seznamu UNESCO, Bílou věží a nejlepší kuchyní v zemi, a je odtud hodina cesty. Vergina s královskými hrobkami makedonských panovníků včetně hrobky Filipa Druhého, otce Alexandra Velikého, je vzdálená asi dvě hodiny. Meteora se skalními kláštery je na celodenní výlet.

Prakticky je Chalkidiki nejrychleji dostupná řecká destinace. Z Prahy se létá do Soluně zhruba dvě hodiny a z letiště je to na Kassandru asi hodina autem. Řada lidí sem jezdí i vlastním vozem, protože z Česka je to kolem tisíce sta kilometrů přes Maďarsko a Srbsko. Vzdálenosti uvnitř oblasti nejsou malé, z konce Kassandry na konec Sithonie se jede přes dvě hodiny.